El movimiento telúrico tuvo su epicentro a 31 grados latitud norte y 103 latitud este, cerca de la localidad de Wenchuan, una zona muy turística Pekín | Notimex | EFE | OC

Al menos 10 mil personas han muerto en el terremoto de 7.8 grados en la escala abierta de Richter que sacudió el suroeste de China, el peor en 30 años en el país asiático. Además de los 10 mil muertos, más de 10 mil personas han resultado heridas, según las cifras provisionales de la oficina gubernamental para la coordinación de las labores de rescate que se ha constituido en la provincia de Sichuan, la más afectada.

Epicentro. El seísmo tuvo su epicentro a 31 grados latitud norte y 103 latitud este, cerca de la localidad de Wenchuan (noroeste de la provincia de Sichuan), una zona muy turística ya que allí se encuentran tres lugares de la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, entre ellas dos reservas naturales.
El fuerte seísmo se notó en buena parte de Asia Oriental, incluyendo ciudades a casi 3 mil kilómetros de Wenchuan, como Hanoi (Vietnam), Bangkok (Tailandia) o las metrópolis de Pekín o Shanghai, en donde cientos de personas salieron de sus casas alarmadas por el temblor.
En las tres horas posteriores al terremoto, los centros sismológicos nacionales detectaron más de 300 réplicas, algunas de hasta seis grados.

Números a cuentagotas. Las imágenes de la televisión estatal china CCTV, mostraron a miles de personas en las calles de otras urbes como Chengdu, esperando a que pase el peligro.
Las cifras de víctimas van llegando con cuentagotas, aunque las localidades a un radio de menos de 100 kilómetros del epicentro ya han asegurado que la devastación es inmensa y los muertos sólo en esas localidades se cuentan por miles.
Sólo en Beichuan, a unos 50 kilómetros al noreste de Wenchuan, se cifran entre 3 mil y 5 mil.
En Dujiangyan, una turística ciudad donde se encuentra la obra hidráulica más antigua del mundo, un instituto se derrumbó atrapando en su interior a unos 900 estudiantes.
Los servicios de rescate de esa ciudad han recuperado por el momento 50 cadáveres en los escombros.
Entretanto llegaron a través de la agencia estatal, Xinhua, nuevas cifras de muertos en provincias que en algunos casos se encuentran a cientos de kilómetros de allí: 57 en Shaanxi (centro norte), 26 en Gansu (noroeste) y 50 en Chongqing (entre ellas cuatro niños sepultados en los escombros de una escuela).

Sin comunicaciones. El terremoto, que golpea a un país que intentaba entrar en una atmósfera festiva con ocasión de los Juegos de Pekín 2008, ha producido el corte de las comunicaciones por móvil en muchas de las zonas afectadas, además de los servicios de internet.
Aeropuertos de ciudades como Chengdu cerraron temporalmente, y muchos vuelos desde o al oeste y centro de China fueron suspendidos.
Las provincias afectadas por el terremoto suman una extensión de más de 1.3 millones de kilómetros cuadrados, donde viven más de 200 millones de personas.
Cerca del epicentro se encuentra una de las principales reservas de osos panda de China, en Wolong (con la que se ha perdido la comunicación), y más al este la Presa de las Tres Gargantas, aún en obras, que según los expertos no ha sufrido daños.
Además de la provincia de Sichuan, el temblor afectó las vecinas Shanxi, Chogqing y Gnsu, donde se reportan 61, 50 y 48 muertos de manera respectiva, y graves daños materiales.
Aunque también se sintió en todo Pekín, el centro financiero de Shanghai, donde los enormes edificios fueron evacuados de inmediato, y la capital tailandesa, Bagkok, ubicada a más de tres mil kilómetros de distancia.

Residentes tibetanos. Wenchuan, zona del epicentro, está habitada por unas 111,800 personas, muchas de ellas tibetanas, y el pasado mes de marzo fue uno de los lugares donde se produjeron protestas contra el Gobierno chino, en la prefectura de Aba.
Testigos en zonas afectadas en Sichuan y Yunnan afirmaron haber visto «cuadras enteras» reducidas a escombros, mientras numerosos heridos y afectados son atendidos en plena calle por equipos médicos.

Movilizaciones. El país entero se ha movilizado ante la catástrofe: el primer ministro, Wen Jiabao, viajó con carácter de urgencia a la zona del epicentro, desde la que pidió al país que reúna «calma, confianza, coraje y una organización eficiente» para superar el desastre, y pidió a los equipos de rescate que «superen el miedo y la fatiga».
Unos 8 mil soldados del Ejército de Liberación Popular han sido enviados para colaborar en las labores de rescate en las zonas afectadas, a las que ya han llegado las primeras ayudas de la Cruz Roja nacional en forma de mantas y tiendas de campaña.

Problemas. Pese a que el primer ministro Wen Jibao ordenó el envío inmediato del ejército y grupos de socorro a las zonas afectadas, en varias de ellas la ayuda no había llegado cerca de la medianoche, debido al cierre de caminos y los desprendimientos de tierra.
Las labores de rescate también se ven afectadas por las lluvias que azotan una intensa área de la provincia de Sichuan y los deslaves de cerros, que tras el fuerte movimiento sísmico han seguido poniendo en riego la vida de los socorristas.
El servicio sismológico nacional reportó al menos 300 réplicas de hasta 5.0 grados en la escala de Richter tras el terremoto, los cuales fueron perceptibles incluso en esta capital.

Condolencias. El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, aseguró sentirse «profundamente afligido» por las pérdidas de vidas humanas y la destrucción causadas por el terremoto que sacudió el suroeste de China.
«Naciones Unidas está lista para apoyar al Gobierno de China en su labor de respuesta a las necesidades humanitarias provocadas por el desastre», aseguró Montás.
De igual forma, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas del terremoto. «Me siento particularmente entristecido por el número de estudiantes y niños afectados por esta tragedia», indicó el mandatario en un comunicado.